第615章（1/2）
咸涩的海风裹挟着浓重的海腥味扑面而来，姜琼搀扶着老者，在沧溟城码头蛛网般交错的巷道里缓缓穿行。
脚下的青石板路被海浪经年累月冲刷得凹凸不平，泛着湿润的幽光，两侧鳞次栉比的民居皆以海石垒砌，墙体上爬满墨绿的海苔，牡蛎与藤壶层层叠叠附着其上，宛如天然的铠甲。
偶尔有小螃蟹从石缝间探出钳子，在晨光中横行而过，惊起一群银鳞闪烁的潮虫。
转过三道弯，一座被岁月侵蚀的小院出现在眼前。
斑驳的木门半掩着，门板上残留的朱漆早已剥落，露出底下粗糙的木纹，门环上缠绕着褪色的红绸，在风中轻轻飘动。
老者推开吱呀作响的木门，一股混杂着海盐与草药气息的海风迎面扑来。
院中，三株海月兰在晨风中摇曳，细长的叶片泛着珍珠般的光泽，每片叶子边缘都缀着晶莹的露珠，随着叶片晃动坠入青石板缝隙。
中央的古井颇为醒目，井沿由整块玄铁青石凿成，上面布满深深浅浅的勒痕，那是千百年来辘轳绳索留下的印记。
破旧的木桶悬在井边，桶底还沾着湿润的海藻。石桌上散落着修补渔网的工具，几枚生锈的铜钉与半截蜡线随意摆放，旁边半块啃过的面饼已被蚂蚁占领，黑压压的蚁群正忙碌地搬运着碎屑。
老者的居所是典型的渔家风格，屋顶覆盖着厚实的海草，历经风雨后呈现出灰褐色，既能抵御海上的暴雨，又能隔绝夏日的酷暑。
屋内墙壁上挂满渔具，陈旧的渔网、开裂的钓竿、锈迹斑斑的鱼叉，还有用麻绳串起的干贝，在海风的吹拂下轻轻摇晃。
一张木床靠着墙角，打着补丁的粗布被子叠得整整齐齐，床边的木柜半开着，露出几件洗得发白的旧衣。
“爷爷！您回来啦！”清脆的声音从里屋传来，一个身形单薄的少女迈着细碎的步子走了出来。
她约莫十二三岁，脸色苍白如纸，泛着病态的青灰，裸露在外的肌肤上，密密麻麻覆盖着青黑色的鳞片，在昏暗的光线下泛着诡异的幽光，尤其是脖颈与手臂处，鳞片层层叠叠，如同尚未蜕变的幼蛟。
少女的眼眸却如深海般澄澈，只是那抹灵动被病痛蒙上了阴霾。
“清瑶，这是爷爷今日结识的姜公子。”
老者强撑着疲惫的身躯，脸上挤出一抹笑容。清瑶怯生生地抬起头，鳞片摩擦发出细微的“簌簌”声，她微微屈膝行礼，声音轻如蚊蝇：
“姜公子安好。”
姜琼注意到，她说话时嘴角牵动，露出几颗细小的尖牙，淡紫色的舌尖若隐若现，纤细的手指蜷缩着，似乎生怕别人看到她布满鳞片的手背。
“孩子，你这是......”姜琼忍不住开口，眼中满是关切。
老者重重叹了口气，浑浊的眼中泛起泪光：“清瑶命苦啊，自出生便带着这怪病。”
“这些年，我寻遍名医，走遍三岛九城，都说这是前所未见的奇症，无药可医。”
为了给她治病，家中积蓄早已耗尽，如今只能靠捕鱼勉强维持生计。每次看到她疼得整夜睡不着，我这心里就像被海针扎着......”
说着，他粗糙的手掌轻轻抚摸着清瑶的发顶，动作轻柔得仿佛触碰易碎的琉璃。
清瑶懂事地依偎在爷爷身旁，纤细的手指紧紧攥着老人布满老茧的手：“爷爷别难过，清瑶不疼的。只要能陪着爷爷，清瑶就很开心了。”
她的声音温柔而坚定，带着超越年龄的成熟，可额角因为强撑着露出笑容而渗出的细密汗珠，却暴露了她的隐忍。
姜琼心中一阵酸楚，眼前这对相依为命的爷孙，让他想起自己初入修仙界时的艰辛。
老者当日在码头毫不犹豫地伸出援手，带他出海，这份恩情他铭记于心。
如今见清瑶饱受病痛折磨，他怎能坐视不理？
“老伯不必忧心。”
姜琼语气坚定，“在下虽修为浅薄，但略通药理。清瑶的病，我定会尽力一试。今日在集市分得八十枚中品灵石，还请老伯收下，可用于购置药材，为清瑶调养身体。”
说着，他从储物袋中取出锦囊，递向老者。
老者慌忙摆手，眼眶通红：“使不得！姜公子今日相助已让老汉感激不尽，怎能再收你的灵石！清瑶的病，是我这当爷爷的责任，怎可连累你。这些年，多少人说我们是累赘，我不能再......”
老者的声音哽咽，话语里满是无奈与辛酸。
姜琼上前一步，将锦囊硬塞到老者手中：“老伯若再推辞，便是见外了。您对我的恩情，岂是灵石能够衡量？清瑶的病不能再拖，多一份希望总是好的。我在修仙途中也积累了些人脉，或许能寻得治愈之法。”
老者颤抖着双手接过锦囊，嘴唇翕动，许久才哽咽道：“姜公子大恩，老汉无以为报！日后若有用得着我的地方，赴汤蹈火，在所不辞！”
说着，竟要下跪行礼。姜琼急忙扶住老人：“老伯万勿如此！我既已答应，定不会食言。对了，您可曾听说过能治清瑶病症的灵药？哪怕一丝线索，我们也不能放过。”
老者思索片刻，说道：“曾有位云游仙医提及，深海之中生长着一种名为‘灵渊藻’的仙草，其蕴含的灵气纯净温和，或许能缓解清瑶的症状。但那灵渊藻生长在极深的海底，周围有强大的海兽守护，采摘极为凶险，但我境界低微，根本无法靠近。听说那片海域的海兽，随便一只都能掀翻十艘渔船，更别说还有能操控水流的海妖......”
老者的话语里满是担忧。
姜琼目光坚定：“明日，还请老伯带我前往那片海域。我虽修为尚浅，但也习得一些法术，定当竭尽全力为清瑶采摘灵渊藻。就算海兽再强大，我也不会退缩。”
老者眼中满是惊喜与感激：“真的吗？姜公子若能采来灵渊藻，老汉做牛做马也报答不完您的恩情！明日一早，我们便出发。那片海域暗流汹涌，海兽横行，需提前做好准备。我这就把祖传的避水珠找出来，多少能起点作用。”
当夜，姜琼躺在客房简陋的木床上，辗转难眠。
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