第7章 离别的牵挂与前路的挑战（2/2）

森林中弥漫着一层淡淡的雾气，如轻纱般缭绕在树木之间，为这片神秘的地域增添了几分朦胧之美。雾气中，不时传来奇异的鸟鸣声和兽吼声，声音悠长而深远，仿佛是从森林深处传来的神秘召唤。

河流在林间蜿蜒穿梭，清澈的河水闪烁着粼粼波光，宛如一条银色的丝带，将整个森林串联起来。

森与凛风剑圣赫克托乘坐着狮鹫先朝着无尽森海防御军团的前沿司令部驻地翱翔而来。

在出发前，赫克托极为慎重，特意前往院长魔世?苍穹的书房。书房内，古老的书架上摆满了泛黄的书籍，魔法水晶散发着柔和的光芒。赫克托向院长请教关于帝国在无尽森林的军事布局，以便掌握暗夜精灵被攻破时间。院长听闻，微微颔首，当即取出一张散发着神秘气息的信纸，以魔力凝聚笔尖，给帝国血皇席立海修书一封，询问相关事宜。

没过几日，血皇的回信便送达。院长又专门召集圣山学院战略学院的资深导师，在一间布置着巨大战略沙盘的会议室里，为赫克托详细解读信件内容。导师们指着沙盘上的标识，讲解着帝国的战略规划：无尽森海防御军团前沿司令部所集结的兵力，足以对暗夜精灵部落发起致命一击。但为了后续战略的稳步推进，清理暗夜精灵部落至帝国之间的各种潜在危险，成为了当前的首要任务。因此，前沿司令部并未贸然进攻，而是徐徐向前推进，一步一个脚印，确保每一寸土地都在帝国的掌控之中。

当森和赫克托乘坐的狮鹫抵达前沿司令部外围时，太阳已经西斜，天边染上了一抹橙红色的晚霞。前沿司令部被高大的木栅栏环绕，栅栏上插着锋利的尖刺，每隔一段距离便设有了望塔，塔上的士兵警惕地注视着四周。

森从狮鹫背上跃下，整理了一下自己的衣衫，快步走向外围警卫。警卫身着厚重的铠甲，手持长枪，枪尖闪烁着寒光，眼神警惕地打量着森和赫克托。森礼貌地向警卫微微鞠躬，然后说道：“您好，我们来自圣山学院，希望能面见贵部长官。”说着，他从怀中取出圣山学院的介绍文书，递到警卫面前。文书上盖有圣山学院的金色印章。

警卫接过文书，仔细地查看了一番，然后说道：“请二位稍等，我这就去通报。”说完，他转身快步走进司令部内，身影消失在那扇厚重的木门之后。

当森和赫克托站在前沿司令部外等待时，只见一位身着帝国军服的男子大步走来。森定睛一看，竟是与自己有过几面之缘的帝国三皇子莱昂纳德?日耀。森回想起之前以赫尔瑞?日耀亲卫的身份参加血皇席立海的帝国继承者试炼，在各种场合先后与三皇子见过几次。记得在皇宫赤血殿那次，三皇子莱昂纳德?日耀抽到的任务是前往无尽森防军团整顿军务，与矮人部落合作预购武器、建立防御计划，最后取得信任后购买或抢夺其圣物钢铁之心。然而后来听闻暗夜精灵袭击了矮人部落，如今看来，三皇子想必是未能完成任务。

眼前的三皇子与森记忆中那位养尊处优的皇室子弟判若两人。他穿着一身略显破旧的帝国军服，衣服上还带着些许灰尘和污渍，消瘦的脸庞被太阳晒得黝黑，唯有那一头标志性的金色头发和碧蓝的眼睛，还残留着昔日皇室的痕迹。

三皇子走到两人面前，身姿笔挺地敬了一个标准的军礼，随后开口说道：“二位，请随我到军营中详谈。”

赫克托和森跟随着三皇子踏入军营。只见营地里人来人往，一片繁忙景象。士兵们扛着武器和物资匆匆奔走，军官们站在高处大声指挥着。营帐林立，炊烟袅袅升起。铁匠铺里，炉火熊熊，铁匠们挥汗如雨，奋力打造着兵器，铁锤与铁砧碰撞的声音不绝于耳。远处，一群士兵正在进行战术演练，整齐的口号声震耳欲聋。

森按捺不住心中的疑惑，开口问道：“皇子殿下，距离血皇陛下当初下达任务已快一年，您怎么还在军中？”

三皇子目光平静，淡淡地回道：“我现在是无尽森海防御军团作战副参谋。”

三人来到前沿司令部的一座偏营内，森整理了一下思绪，向三皇子表明了来意：“皇子殿下，我们此番前来，是希望能得到贵军的协助，进入无尽森林，在即将攻破的暗夜精灵部落一处修行。”

三皇子听完，毫不犹豫地直接拒绝：“现在无尽森林是帝国的交战区，不是圣山学院学员的修行地。帝国目前兵力紧张，没有多余的人手来保护你。如今能进入无尽森林的，只有帝国军人。不知你是否有意愿加入帝国军队？”

森敏锐地察觉到三皇子对自己怀有很大的敌意，心中不禁纳闷。他却不知，这份敌意源自血皇继承者的试炼。在那场残酷的试炼中，三皇子最宠爱的六弟不幸丧生，而森作为陪同赫尔瑞参加试炼的一员，此刻不知不觉间成了三皇子迁怒的对象。

三皇子语气冰冷地继续说道：“如果不愿意加入帝国军队，且没有其他事情了，请二位离开军营。这里的一切皆为绝密，我也实在没时间奉陪。”

自始至终，凛风剑圣赫克托都未曾表明自己的身份。他静静地站在一旁，眼神深邃。在他看来，能否得到军方的支持并非关键，更重要的是借此机会仔细观察森的心性。所以，他选择沉默，任凭森独自与三皇子交涉，想要看看森在面对如此困境时会如何应对。